— И что же это?

Рома оказался не на шутку взволнован. Насколько ценной должна быть вещь, чтобы такой человек как Элим оказался готов потратить несколько лет на её добычу?

— Узнаешь когда я вернусь. Пока у тебя есть над чем подумать и без этого, — Элим указал на принесенные с собой листы.

— Это верно, — вздохнул Рома.

Элим принес ему схему создания устройства для глобального отслеживания крупных очагов магической энергии. Если отправить несколько таких на орбиту, то можно будет в реальном времени отслеживать все крупные скопления магии на планете. Пусть по полученным схемам Рома и сможет довольно быстро построить рабочий прототип, однако ему еще нужно довести его до ума, сделать достаточно надежным, чтобы пережить запуск в космос и интегрировать устройство с нынешними технологиями. В этом поручении полно подводных камней.

Выдав все распоряжения в Оплоте, Элиму осталось посетить еще одно место перед отправкой в свой затяжной рейд в королевство Изшал — лес Зарала.

Лес духа расширился с момента своего официального, задокументированного появления. Количество магических зверей здесь исчислялось уже десятками тысяч. Самые сильные из их числа вполне способны составить конкуренцию сильнейшим людям планеты.

— Приветствую тебя, Первый Перерожденный.

На руке духа зажегся символ жизни и все растения, вокруг прибывшего Элима, засияли ярко-зеленой энергией и «поднялись», приветствуя гостя.

— Элим. Зови меня просто по имени, — произнес Собиратель Душ, усаживаясь под дерево, недалеко от Зарала.

— Тебе не нравится этот титул? Ты ведь действительно первый. Во всех смыслах.

Элим достал свою трубку и закурил, вспоминая времена, когда он стал Перерожденным. В первый раз, в той, другой жизни. Он был далеко не первым, во всех смыслах.

— Как думаешь, ты уже научился хорошо различать людей? Видеть какие они на самом деле? — ответил вопросом на вопрос собеседник Зарала.

— Я не знаю. Вы, люди, и сами не всегда можете это сделать. Вечно носите маски, скрывая истинных себя друг от друга.

— Да, это правда. Веришь или нет, большинство людей не может этого понять. Я и сам ношу такую маску, почти все время. Показать тебе какой я на самом деле?

Элим не сдвинулся с места, даже не пошевелился, но Зарал отчетливо увидел как потускнел его взгляд, почувствовал, как изменилась окружающая его аура. Властная и сильная уступило место одной лишь… усталости. Смертельной усталости, способной сломить даже самого сильного.

— Ты устал, — произнес дух.

— Верно, — подтвердил слова Зарала, Элим, — я устал.

— От чего?

— От войны.

Элим облокотился спиной о дерево и позволил себе расслабиться, по-настоящему расслабиться.

— Разве ты так много воевал? Ты ведь еще совсем молод.

Парень издал легкий смешок.

— Молод телом, Зарал. И безумно стар душой. Я так стар, что не смогу сосчитать в скольких битвах участвовал, сколько жизней отобрал и сколько еще жизней этим разрушил. Я ненавижу воевать, но наш мир заставляет меня это делать. Чтобы те немногие, кто мне дорог, могли жить, я должен убивать, снова и снова, — основатель Бессмертного Оплота вздохнул, — как бы я хотел встретиться с тем, кто создал наш мир.

— И чтобы ты сделал? Если бы смог встретится с ним.

Элим сделал глубокую затяжку. Затем с шумом выдохнул из носа чёрный дым.

— Плюнул бы ему в лицо, может, дал бы разок по роже, хотя вряд ли даже в былые времена у меня хватило бы на это сил.

— А может стоило бы поговорить с ним? Объяснить ему, что он сделал не так?

На лице Элима появилась снисходительная улыбка.

— Чтобы я не пытался ему объяснить, до него бы это не дошло, Зарал. Кем бы он ни был, он — существо с огромным могуществом, а им всегда плевать на тех, кто не стоит с ним в одном ряду. Поверь мне, я знаю, о чем говорю.

Элим действительно знал о чем говорит. Ему было абсолютно плевать на всех, когда он истреблял целые страны, народы, цивилизации чтобы отомстить всему миру за смерть его товарищей. Его не волновало, сколько матерей, отцов, детей, братьев и сестер он отобрал у кого-то. Его волновала лишь сила.

Парень поднялся с земли.

— Меня долго не будет. Мне пора сжечь еще одну страну в подземелье, чтобы стать сильнее и сделать сильнее других. Если тебе будет что-то нужно то обратись к бойцам Оплота, они приведут кого нужно. Ну а если никого из них не будет рядом, то зови Германа, ты с ним вроде хорошо знаком.

Зарал кивнул.

Элим отряхнулся и направился прочь с поляны Владыки Леса. У самого края он остановился.

— Мне жаль. Люди убили двух духов. Я знаю, ты слышал их предсмертные крики даже здесь. Обещаю, когда вернусь, я убью любого, кто попытается навредить тебе или таким как ты.

На этом Собиратель Душ оставил духа и его прекрасную обитель, где он смог выговорится. На душе стало чуток полегче.

Через пять дней Элим стоял, облаченную в чёрную броню, держа в руках странную смесь всего древкового оружия в одном наконечнике, перед вратами в Королевство Изшал.

В этот день Собиратель Душ пролил первую кровь подданных этого королевства и положил начало его разрушению.